El término “comunitarismo” empezó a ser utilizado, sobre todo en lengua francesa (desde los años 80), para designar de manera crítica toda forma de etnocentrismo o de sociocentrismo, todo grupo autocentrado, que implicara una autovaloración y una tendencia a cerrarse sobre sí mismo, en el contexto cultural de la “posmodernidad” donde la “apertura”, y más particularmente, la “apertura al otro” está fuertemente valorizada, en una forma renovada de “cosmopolitismo”.

Además, el “comunitarismo” es definido por sus críticos como todo proyecto sociopolítico que pretende someter a los miembros de un grupo determinado a las normas que se suponen propias de ese grupo (su comunidad)